Hormonen en cacao: die onweerstaanbare trek tijdens de menstruatie
Chocoladerepen doen veel vrouwen dromen, vooral vlak voor hun menstruatie. Maar we hebben niet altijd een knappe Apollon aan onze zijde om voor ons te zorgen. Geen probleem, want het gaat hier om cacao, dat voedsel boordevol theobromine bevat: het voedsel van de goden. Voor en tijdens onze menstruatie hebben we niet zozeer zin om ons in te houden, maar juist om ons tegoed te doen. Maar waarom hebben we juist in deze fase van de cyclus zo’n sterke behoefte aan chocolade?
Een dipje door hormonen ...
In de luteale fase, het tweede deel van onze menstruatiecyclus (tussen de eisprong en het begin van de menstruatie), dalen de oestrogenen ten gunste van progesteron. Met dat hormoon komen vermoeidheid, slecht humeur of een dipje. Dit is het bekende PMS (premenstrueel syndroom) dat de kop opsteekt. Daarom hebben we van nature de neiging om troost te zoeken, onder andere in lekkernijen. Zeker bij zware menstruaties die kunnen leiden tot bloedarmoede, oftewel een ijzertekort in het bloed.
… meer vermoeidheid en ijzertekort
Deze vermoeidheid en fysiologische schommelingen kunnen ook gepaard gaan met gewichtstoename tijdens de menstruatie, meestal door vochtretentie en hormonale schommelingen in plaats van echte vettoename. De daling van het ijzergehalte in het bloed tijdens de menstruatie en de vermoeidheid die daarmee gepaard gaat, putten ons mentaal uit. Daarom grijpen we vaak naar voedingsmiddelen zoals pure chocolade, rijk aan ijzer, magnesium en kalium. Een natuurlijke reflex, want deze mineralen werken in ons lichaam als anti-stressmiddelen en ontspanners en helpen ons tegelijkertijd de vermoeidheid te bestrijden.
Theobromine en serotonine
Chocolade is een van de voedingsmiddelen met de hoogste theobrominegehaltes, samen met guarana en yerba maté. Eenmaal gemetaboliseerd door ons lichaam versterkt de theobrominemolecule het transport van tryptofaan door onze neuronen, waardoor serotonine – het gelukshormoon – vrij spel krijgt. Dit is deels de reden waarom het eten van chocolade (mits het meer dan 70% cacao bevat) goed zou zijn voor je humeur, vooral tijdens de menstruatie. Maar let op: het is belangrijk om het bewust te consumeren, want onoplettend eten vermindert de fysieke en psychische voordelen van het genieten ervan, of het nu chocolade of een ander voedingsmiddel betreft. Dus eet je chocolade niet met schuldgevoel, maar ga er lekker voor zitten. Zeker als je last hebt van pijnlijke menstruaties.
Troost (chocolade, mijn knuffel)
Naast de voedzame eigenschappen van chocolade komt onze behoefte eraan ook door het troostende effect. Als je je down, verdrietig of prikkelbaar voelt, kan een zoetigheidje helpen om die dip te verzachten of je weer energie te geven. Er is dus geen reden om je schuldig te voelen bij deze cacao-trek, die zelfs gezond is omdat het een reflex van de hersenen is om zich beter te voelen. Natuurlijk wel met mate, want overeten kan buikpijn geven of leiden tot ongewenste kilo’s. En om optimaal van de voordelen van chocolade tijdens de menstruatie te profiteren, kies je het beste voor pure chocolade met een hoog cacaogehalte. Verder, om je beter te voelen, schroom niet om seks te hebben tijdens je menstruatie als je goed gezelschap hebt, want dat werkt als een natuurlijke pijnstiller! Anders kun je altijd kiezen voor pijnstillende kruidenthee en trek je zachte menstruatieonderbroek aan, als een knuffel.
Door Elise
