¿Qué es la endometriosis?
Seguramente ya has oído hablar de ella sin saber realmente qué es: la endometriosis es una enfermedad sistémica, crónica e inflamatoria aún poco conocida, que se caracteriza por el desarrollo de tejido similar a la mucosa uterina (endometrio) fuera del útero. Esto provoca inflamación y la formación de tejido cicatricial en la región pélvica y a veces extra-pélvica. La endometriosis puede aparecer desde la primera menstruación y puede persistir después de la menopausia.
Descubierta en 1860, los investigadores han tenido tiempo de interesarse en ella. Pero durante mucho tiempo se consideró un «capricho» femenino y solo recientemente se ha tomado en serio. Sin embargo, no, ¡no es «normal» tener mucho dolor durante la menstruación! Aquí tienes algunas explicaciones para entender mejor esta enfermedad que afecta al 15 a 20 % de las mujeres menstruantes .
La endometriosis: una enfermedad directamente relacionada con el ciclo menstrual
La mucosa que recubre la pared uterina se llama endometrio. Este se elimina cada mes durante la menstruación después de haberse engrosado a lo largo del ciclo para acoger un posible óvulo fecundado. Cuando una mujer tiene endometriosis, este tejido migra y se desarrolla también en otras partes del cuerpo:
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De manera común, en el sistema genital: ovarios, trompas de Falopio, la superficie exterior del útero así como los ligamentos que lo sostienen
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Más raramente, en órganos cercanos: vejiga, riñones, intestinos
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En casos extremos, en todo el cuerpo: pulmones, extremidades superiores e inferiores.
Sea cual sea su ubicación en el cuerpo, el tejido endometrial reacciona de la misma manera a las hormonas que regulan el ciclo menstrual. Cuando comienza la menstruación, el colapso del tejido y su flujo se manifiestan en todos los lugares donde se ha instalado. Y si la sangre puede evacuarse fácilmente del útero porque está diseñado para ello… es más complicado para las otras partes del cuerpo mencionadas arriba.
Las causas de la endometriosis son poco conocidas. Factores genéticos o trastornos del sistema inmunitario podrían ser responsables. También se piensa que algunas células del endometrio se arraigan donde no deberían debido a reflujo retrógrado cuando el útero se contrae para evacuar la sangre: esta tiende a subir en lugar de bajar por el cuello uterino. Finalmente, se cree que las células pueden circular por la sangre y la linfa.
Síntomas de la endometriosis
Las consecuencias de la presencia de endometrio en lugares inapropiados son variadas. Aquí tienes una lista de los síntomas conocidos:
- Dismenorrea (dolores menstruales intensos)
- Dispareunia (dolor durante las relaciones sexuales)
- Disquesia (dolor al defecar)
- Disuria (dificultad para orinar o dolor al orinar)
Además de estos síntomas principales, la endometriosis puede causar otros trastornos como migrañas, fatiga crónica, menorragias (menstruaciones abundantes), trastornos digestivos y urinarios, así como infertilidad, que afecta al 30 a 40 % de los casos.
La infertilidad en algunos casos está relacionada con un problema de endometriosis más o menos avanzado. Los tejidos que se desarrollan fuera del útero impiden que los óvulos lleguen a su destino, por lo que la fecundación no puede ocurrir. La enfermedad a veces es asintomática, por lo que una mujer puede no darse cuenta de que la padece hasta realizarse una prueba de fertilidad.
¿Cómo aliviar los dolores causados por la endometriosis?
La menopausia pone fin a la endometriosis. Pero afortunadamente, existen otras soluciones para aliviar a las mujeres que sufren esta enfermedad a menudo muy dolorosa.
Prevención
Se están realizando investigaciones y los siguientes datos deben tomarse con precaución. Sin embargo, seguir estas recomendaciones solo puede beneficiarte. Parece que un buen estilo de vida limitaría los síntomas de la endometriosis: practicar una actividad deportiva, comer muchas frutas, verduras y alimentos ricos en omega 3 (nueces, semillas de lino, caballa…). También se debería limitar el consumo de carne roja y jamón.
Tratamiento médico
Actualmente no existe un tratamiento curativo para la endometriosis. Incluso la extirpación del útero puede no ser suficiente porque las células continúan apareciendo y circulando por el cuerpo. Lo primero que hay que hacer cuando el dolor es incapacitante es, por supuesto, consultar a un ginecólogo que realmente escuche tu situación. Él podrá prescribirte tres tipos de tratamiento:
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Antiinflamatorios
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Tratamientos hormonales: píldora anticonceptiva continua, DIU especial recubierto con un progestágeno, inyecciones regulares que provocan una menopausia temporal
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Tratamientos quirúrgicos: extirpación de los crecimientos endometriales, extirpación del útero y los ovarios para inhibir las estimulaciones hormonales. Esta última solución es definitiva pero elimina toda posibilidad de tener hijos.
Se pueden considerar otras soluciones más alternativas. Leyendo la entrevista de Annabelle, descubrirás cómo resolvió el problema de endometriosis que le arruinaba la vida.
Por Émilie.
