¿Cómo afecta el estrés a la menstruación?

Retraso en la menstruación, ausencia de reglas, reglas abundantes que solo se pueden manejar gracias a una braga menstrual para flujo abundante: el ciclo menstrual depende de las hormonas cuyo delicado equilibrio puede verse alterado por diversos factores. En primer lugar: el estrés, verdadero azote de nuestra sociedad moderna, cuyos efectos devastadores en el organismo afectan a muchas mujeres.

¿Cómo afecta el estrés a la menstruación? Revisamos los diferentes efectos que este gran perturbador del ciclo puede tener sobre nuestras reglas.

Estrés, hormonas y ciclo menstrual: el triángulo infernal

Para hacer frente al estrés, el organismo secreta una cantidad excesiva de ciertas hormonas en comparación con lo normal. Se trata principalmente de las secreciones de adrenalina (apodada la hormona guerrera) y de cortisol (justamente llamada la hormona del estrés). Y es sobre esta segunda hormona, el cortisol, en la que nos vamos a centrar.

¡Presentémonos! En condiciones normales, el cortisol secretado por las glándulas suprarrenales es una hormona vital que regula la glucemia y la presión arterial, participa en el desarrollo óseo y actúa como un antiinflamatorio natural. En períodos de estrés, el cortisol se libera en cantidades elevadas, lo que puede afectar, entre otras cosas, a:

• las secreciones de progesterona y estrógeno (reducción de la progesterona y aumento del estrógeno con posibles efectos sobre la ovulación);
• la producción de GABA, un neurotransmisor capaz de disminuir el dolor (disminución de la producción de GABA con posibles efectos sobre el síndrome premenstrual);
• la función tiroidea (el cortisol suprime la secreción de TSH e impide que la glándula tiroides produzca la hormona T4 con posibles efectos sobre la función ovárica).

Aménorrea: ¿puede el estrés detener la menstruación?

La exposición prolongada a un estrés importante puede conducir a la ausencia total de menstruación. Se habla de amenorrea cuando las reglas están ausentes durante más de tres meses consecutivos. Otros factores psicológicos pueden explicar este fenómeno y a veces resulta difícil desenredar nuestros estados mentales: estado de shock, depresión, ansiedad.

En cualquier caso, antes de pensar en el estrés, es necesario descartar algunas causas físicas:

• embarazo (para estar seguros, no dudes en hacerte una prueba de embarazo);

• lactancia prolongada (se habla de amenorrea de lactancia durante la cual las mujeres no tienen reglas ni ovulan);
• anticoncepción hormonal (píldora anticonceptiva, DIU hormonal, implante anticonceptivo pueden disminuir el sangrado o incluso provocar ausencia de reglas);
• intervención quirúrgica en el útero (legrado, conización, amputación del cuello uterino…);
• menopausia precoz o fisiológica;
• distrofia ovárica o síndrome de ovarios poliquísticos;
• enfermedad autoinmune (diabetes tipo I, lupus, miastenia, enfermedad de Crohn, artritis reumatoide…);
• anorexia (la ausencia de reglas afecta a aproximadamente el 90 % de las personas con anorexia).

¿Es posible tener reglas poco abundantes por el estrés?

Un estrés psicológico puede tener repercusiones en los ovarios. En este caso se habla de insuficiencia ovárica, que tendrá como consecuencia un flujo ligero durante la menstruación. Este fenómeno ocurre principalmente en el momento de la primera menstruación durante la pubertad o en la menopausia. Aunque tener sangrados ligeros no es problemático en sí mismo, estos síntomas pueden ayudarnos a detectar trastornos más profundos que podrían causar complicaciones. ¡Atención!

Irregularidad y desajuste, cuando el estrés juega con la duración de tu ciclo

¿Tu ciclo menstrual es irregular? ¿A veces dura 45 días, a veces 15? Si notas esta irregularidad de forma puntual, no hay motivo para preocuparse. Quizás has tenido un mes difícil… Sin embargo, si este fenómeno persiste, es necesario consultar a un ginecólogo, ya que estas irregularidades hormonales podrían estar relacionadas con la presencia de un quiste ovárico o un síndrome de ovarios poliquísticos. Si no se diagnostica ningún trastorno físico, el estrés podría ser, según toda hipótesis, la causa de tu ciclo menstrual irregular.

No saber nunca cuándo llegarán tus reglas puede tener consecuencias más o menos problemáticas. Primero, estar siempre alerta puede aumentar aún más tu estrés y encerrarte en un círculo vicioso. Además, si tus menstruaciones aparecen con demasiada frecuencia y muy seguidas, corres el riesgo de rozar el agotamiento, especialmente debido a la pérdida regular de hierro.

Lo ideal, una vez más, es consultar a un especialista que pueda encontrar contigo los mejores medicamentos mientras logras reducir tu estrés.

Reglas dolorosas: la dismenorrea

Un estudio publicado en diciembre de 2004 en la revista científica Occupational & Environmental Medicine evidenció la influencia del estrés en las reglas dolorosas. Los autores demostraron que las mujeres expuestas a una alta dosis de estrés tenían el doble de probabilidades de sufrir dismenorrea. Los investigadores observaron en esta ocasión que el estrés provoca en muchas mujeres más dolor durante la fase menstrual (fase en la que el revestimiento uterino se desintegra y se expulsa por la vagina) y la fase proliferativa (fase durante la cual el revestimiento uterino se regenera). El estrés genera menos dolor durante la fase secretora (fase en la que el revestimiento uterino se engrosa tras la ovulación).

¿Qué hacer frente al estrés?

La buena noticia con los trastornos del ciclo provocados por el estrés es que son reversibles. ¡En general, no hay motivo para alarmarse! Si la irregularidad de tu ciclo es realmente importante, tu ginecólogo podría proponerte medicamentos para el dolor, un tratamiento hormonal o incluso antidepresivos. La mayoría de las veces, el ciclo se restablece por sí solo una vez que el estrés desaparece.

La mejor manera de manejar la situación es tratar el problema del estrés desde la raíz. Eliminar todas las fuentes de presión es casi imposible, por lo que la estrategia más beneficiosa se basa en reducir los focos de tensión y en un cuidado natural de la salud.

Para tratar los efectos del estrés en el ciclo menstrual (incluidos los famosos dolores relacionados con el síndrome premenstrual), ¿por qué no recurrir a las medicinas naturales como la homeopatía, la acupuntura, la fitoterapia o la aromaterapia? Un estilo de vida más saludable también puede tener un papel beneficioso.

¡Por supuesto, el deporte! En particular, opta por la natación porque tenemos una buena noticia: ofrecemos un bañador menstrual.

Esta es la oportunidad para decir adiós a los cigarrillos, al alcohol y al café, y dar la bienvenida a los complementos alimenticios como el magnesio y la vitamina B6. La práctica regular de una actividad física relajante también puede ayudarte a liberar el estrés y a recuperar la armonía del cuerpo y la mente: yoga, sofrología, tai chi, qi gong o meditación están a tu alcance.

Por Valérie