Ciclo de vida de un tampón
El tampón. Este objeto muy práctico, siempre a mano en los bolsos, acompaña a millones de mujeres durante su menstruación. Parece algo común, pero Greenpeace lo considera uno de los objetos más contaminantes. Materias primas, modo de fabricación, productos tóxicos y residuos no degradables, el tampón está en la lista de los acusados ambientales… ¡pero afortunadamente existen cada vez más alternativas!
Proceso de fabricación de los tampones
¿Qué materias primas?
Aún es difícil saber exactamente qué contienen los tampones: no aparece ninguna lista de componentes en los envases. Sin embargo, se sabe que la mayoría está compuesta principalmente de viscosa, una fibra sintética fabricada a partir de pulpa de madera o de forma artificial con petróleo. Esta última opción hace que los tampones no sean biodegradables y, por tanto, no ecológicos.
También contienen una proporción más o menos importante de algodón. El cultivo de esta planta es uno de los más contaminantes que existen. Requiere por sí solo el 25 % de los pesticidas usados en el mundo, aunque representa solo el 2,5 % de las superficies cultivadas. Además, se necesitan 10 000 litros de agua para producir solo un kilo de algodón.
Al coste ecológico se suma también el coste energético debido al transporte, ya que el algodón se cultiva principalmente en China, India y África.
Presencia de sustancias nocivas para el medio ambiente
Durante la fabricación de los tampones, se utiliza cloro para blanquear la materia prima. Esta operación deja residuos de dioxina en el producto final, un compuesto químico tan tóxico para la salud de las mujeres como para el medio ambiente. Tras usar el tampón, estas dioxinas contaminan los ecosistemas terrestres y marinos, y a veces terminan… ¡en nuestro plato! Esto es preocupante, ya que se ha demostrado que la exposición prolongada a este veneno provoca cánceres y alteraciones del sistema inmunitario, entre otros efectos.
Fin de vida de un tampón
Protecciones desechables = residuos contaminantes
Durante su vida, cada mujer tira en promedio entre 10 000 y 15 000 protecciones higiénicas a la basura. Sin embargo, un tampón tarda 500 años en desaparecer. La viscosa sintética se degrada muy mal y entra en la categoría de microplásticos que ahora están presentes en todos los ecosistemas, especialmente en los fondos marinos. Se estima que más de 8 millones de toneladas se vierten anualmente al mar, causando la muerte de millones de peces, mamíferos marinos y otros organismos vivos.
Envases y aplicadores
A esta larga lista de materiales y procesos contaminantes se suman los envases individuales y los aplicadores de plástico. Estos residuos no reciclables contribuyen cada día un poco más a la expansión del séptimo continente de plástico en medio del océano Pacífico.
Un diagnóstico preocupante, pero no inevitable
Tampones más respetuosos con las mujeres y el planeta
Alternativas más duraderas y respetuosas con el medio ambiente se están desarrollando poco a poco. Jóvenes marcas ofrecen hoy tampones fabricados con algodón orgánico, sin viscosa y sin blanquear con cloro, así como aplicadores hechos de cartón reciclable. Incluso el gigante de las protecciones higiénicas Tampax comercializa desde hace poco tampones de algodón orgánico procedente de cadenas responsables, con aplicadores compuestos en un 90 % por plástico vegetal. Desafortunadamente, estos tampones siguen teniendo un impacto considerable en el planeta y también en nuestros bolsillos: ¡cuestan en promedio el doble que los tampones convencionales!
Alternativas cero residuos
Las protecciones reutilizables como las copas menstruales o las bragas menstruales son muy buenas soluciones para quienes desean reducir sus residuos durante la menstruación. Las más aventureras incluso pueden prescindir totalmente de protección periódica probando el flujo libre instintivo!
por Emilie
