Ciclo menstrual: la menstruación en cuestión 

La menstruación o reglas designan un fenómeno natural que ocurre cada mes en la mujer entre la pubertad (12 años y medio en promedio en Francia) y la menopausia. Se manifiestan por sangrados provenientes de la mucosa uterina. Su duración puede variar de 3 a 7 días. La aparición del primer ciclo menstrual indica que el sistema reproductor ha terminado su maduración. Lo que implica que el cuerpo está capacitado para acoger un embarazo.

 

¿Qué es la menstruación?

A partir de la pubertad, el útero se prepara para acoger un posible embarazo cada mes. Durante este ciclo de preparación, el endometrio (mucosa uterina) se engrosa y se llena de vasos sanguíneos. Si no ocurre la fecundación, el endometrio se elimina provocando un sangrado vaginal. Esto es lo que se llama la menstruación o regla. En general, el sangrado dura de 3 a 8 días.

Fuera del embarazo, este ciclo se repite cada mes: entonces se habla de ciclo menstrual. Según las mujeres, la duración de un ciclo menstrual (desde el primer día de la menstruación hasta el primer día de la siguiente menstruación) puede variar de 21 a 35 días.

 

¿De dónde viene la sangre de la menstruación?

La sangre de la menstruación proviene de la mucosa del útero (endometrio). Para entender este fenómeno, es necesario explicar las cuatro fases del ciclo menstrual.  

• La fase folicular durante la cual los estrógenos (hormonas producidas por los ovarios) secretados en cantidad creciente provocan el engrosamiento de la mucosa uterina. Durante esta fase, los ovarios se preparan para ovular. Bajo el impulso del cerebro, la hipófisis secreta la hormona foliculoestimulante (FSH) que estimula el desarrollo de varios folículos en el ovario. Cada uno de estos folículos (del latín folliculus: pequeño saco) contiene un ovocito. Solo uno de ellos llega a madurar y libera un ovocito listo para ser fecundado en la trompa de Falopio. Mientras madura, el folículo produce estrógenos, desencadenando el engrosamiento del endometrio (mucosa interna del útero). Impulsada por el alto nivel de estrógenos, la gonadoliberina (GnRH) entra en juego favoreciendo la secreción de la hormona luteinizante (LH).

• La fase de ovulación durante la cual la hormona luteinizante (LH) provoca la ruptura del folículo («pequeño saco» ubicado en el ovario que contiene un ovocito) y libera un ovocito que migrará por la trompa de Falopio hacia el útero. Entre el día doce y el día catorce, el folículo ovárico maduro libera el ovocito en una de las trompas de Falopio. Si hay espermatozoides presentes, puede ocurrir la fecundación del óvulo. Después de expulsar el óvulo, el folículo se transforma en cuerpo lúteo. Es este cuerpo el que secreta progesterona durante la segunda fase del ciclo menstrual: la fase lútea.

• La fase lútea (o fase progestativa) durante la cual el folículo vacío se transforma en cuerpo lúteo y secreta progesterona que estimula la mucosa uterina para prepararse a recibir un ovocito fecundado. Si hay fecundación (encuentro entre el ovocito y un espermatozoide), el ovocito comienza su implantación. Hay embarazo. Si no hay fecundación, la mucosa uterina se desintegra y se elimina por vía vaginal. Es el regreso de la menstruación que inicia un nuevo ciclo menstrual.

• La fase menstrual marcada por sangrados debido a la desintegración del endometrio cuando no hay embarazo.    

 

¿Cuál es la duración de un ciclo menstrual?

El ciclo menstrual comienza el primer día del periodo y termina el primer día del siguiente periodo. Este ciclo dura en promedio 28 días. Cada mujer es única, por lo que esta duración puede variar entre 21 y 35 días. En caso de un ciclo irregular, no dude en consultar al médico o ginecólogo.

Al principio, se recomienda optar por una braga menstrual para flujo abundante y luego por una braga menstrual estándar para flujo medio.

 

¿Cómo calcular el día de ovulación?

La ovulación generalmente ocurre entre el día 14 y el 16 antes del inicio del siguiente periodo. Los 6 días antes y durante la ovulación se llaman «ventana de fertilidad», porque es el momento en que puede ocurrir la fecundación. Esta ventana puede variar de una mujer a otra según la duración de su ciclo menstrual. Para algunas, el ciclo menstrual dura 28 días. Por lo tanto, se estima que el día de la ovulación es el día 14 después del inicio del periodo. Para otras, este ciclo puede ser más corto o más largo. Esta variación puede desplazar la fecha de ovulación. Para un ciclo corto de 21 días, se calcula así: 21-14 = 7. En resumen, la ovulación probablemente ocurrirá el día 7 después del inicio del periodo. Para un ciclo largo de 31 días, el cálculo es: 31-14 = 17. Aquí, se supone que la ovulación ocurre el día 17 después del inicio del periodo.

Calcular la fecha de ovulación en un ciclo irregular es casi imposible.

Sin embargo, existe otra solución para identificar el día D: estar atento a tu cuerpo. De hecho, algunos signos no engañan:

• Senos tensos;
• Dolores en el ovario que libera el ovocito;
• Aumento de la libido;

Para identificar con precisión el momento de la ovulación, puedes apoyarte en dos métodos:

• La observación del moco cervical;
• La evolución de la temperatura basal (temperatura más baja que el cuerpo muestra en reposo)

 

La observación del moco cervical

El aspecto y la cantidad de moco secretado por el cuello uterino varían durante el ciclo menstrual según este ritmo:

• Durante la fase folicular, no verás moco cervical aparente. Entre el día 10 y el día 12, comienza la secreción de moco. Su aspecto es opaco y su consistencia pegajosa;
• En el momento de la ovulación, es decir, del día 13 al día 15, el moco cervical es abundante, transparente y elástico (textura similar a la clara de huevo);
• Durante la fase lútea, la secreción de moco cesa.

La aparición del moco cervical indica que la ovulación está cerca. Para quienes planean quedar embarazadas, esta señal proporciona información valiosa sobre el período fértil. Permite a las mujeres con ciclos irregulares identificar mejor su ventana de fertilidad.

 

La evolución de la temperatura basal

La temperatura del cuerpo evoluciona durante el ciclo menstrual de la siguiente manera:

• 36,8 °C o un poco menos durante la fase folicular;
• punto de nadir (temperatura más baja del ciclo) en el momento de la ovulación;
• 37 °C o un poco más después de la ovulación y durante toda la fase lútea (la secreción de progesterona provoca un aumento de la temperatura).

Siguiendo diariamente tu temperatura basal (por la mañana al despertar), podrás trazar una curva de temperatura de tu cuerpo con una precisión de décimas que te permitirá determinar la fecha de ovulación.

 

¿Qué síntomas?

Fuera de los sangrados, la menstruación puede ir acompañada de los siguientes síntomas:

• Senos doloridos (desequilibrio en los niveles de estrógenos);
• Diarrea, náuseas, dolores y calambres en la parte baja del abdomen y la parte baja de la espalda (aumento de las prostaglandinas que provoca contracciones uterinas para evacuar el endometrio y la sangre);
• Sueño alterado, trastornos del estado de ánimo y migrañas (alteración de los neurotransmisores en el cerebro debido al efecto de los estrógenos);
• Acné (exceso de sebo durante el período de ovulación);
• Sofocos y sudoración bajo la influencia de las hormonas;
• Fatiga (en caso de sangrados abundantes, los niveles de glóbulos rojos y hierro disminuyen en el cuerpo).

Cada cuerpo es único, por lo que es posible no experimentar ninguno de estos síntomas. En caso de dolores o molestias excesivas durante el ciclo menstrual, nunca dudes en consultar a un médico o ginecóloga para hablar de estas sensaciones.

 

¿Cuánta sangre se pierde?

En realidad, el volumen de sangrado durante la menstruación no es tan grande como se imagina. De hecho, la pérdida de sangre se evalúa en promedio entre 5 ml y 25 ml. Si tu flujo es demasiado abundante, consulta la escala de Higham. Esta tabla te permite calcularlo contando el número de productos de higiene femenina usados diariamente durante el ciclo. A cada toalla y tampón usado se le asigna un cierto número de puntos. Al final de la menstruación, se suman los puntos. Si la puntuación de Higham supera los 100 puntos, se considera que el sangrado es superior a 80 ml. Entonces se habla de hemorragias menstruales o reglas hemorrágicas que pueden justificar una consulta con la ginecóloga.

 

¿Reglas irregulares o retrasadas: es grave?

Durante el primer ciclo menstrual y los siguientes, no es raro tener la regla adelantada. Este fenómeno puede durar dos años, el tiempo que tarda el sistema hormonal en madurar.

En caso de ausencia de menstruación (amenorrea), el primer reflejo es descartar primero la posibilidad de un embarazo. Si la ausencia persiste sin embarazo, se pueden explorar otras opciones:

• Anomalía de la mucosa uterina o del ovario;
• Síndrome de ovarios poliquísticos (SOP);
• Menopausia;
• Píldora anticonceptiva mal dosificada;
• Práctica deportiva intensa;
• Choque psicológico;
• Tratamientos medicamentosos;
• Anorexia.

 

¿Cuáles son los signos de la endometriosis?

La endometriosis es una enfermedad que se caracteriza por la presencia de tejido similar al endometrio (mucosa uterina) fuera de la cavidad uterina. Esta afección puede colonizar los siguientes órganos:

• Ovario;
• Vagina;
• Vejiga;
• Ligamentos uterosacros;
• Recto.

Las lesiones reaccionan a las hormonas femeninas como lo haría la mucosa uterina. Sangran durante la menstruación y dejan cicatrices en cada ciclo menstrual. La endometriosis afecta a muchas mujeres. Esta afección podría afectar a 1 de cada 10 mujeres en edad fértil.

Los síntomas de la endometriosis son los siguientes:

• Dolor intenso y recurrente en la región pélvica;
• Dismenorrea (menstruaciones dolorosas);
• Dispareunia (relaciones sexuales dolorosas);
• Trastornos de la fertilidad.

 

¿A qué edad ocurre la menopausia?

Cuando la menstruación se detiene definitivamente, se habla de menopausia. Se manifiesta en promedio entre los 45 y 55 años. Este fenómeno natural se explica por una deficiencia irreversible de ciertas hormonas (estrógenos y progesterona). La menopausia marca el fin de la ovulación. Está precedida por un período de perimenopausia que dura de dos a cuatro años. Esta etapa clave se caracteriza por:

• Menstruaciones irregulares;
• Síndrome premenstrual;
• Sofocos;
• Sudores nocturnos.  

La menopausia se declara oficialmente después de un año sin menstruación. Sus síntomas pueden incluir:

• Escalofríos, temblores;
• Sensaciones de calor intenso;
• Palpitaciones;
• Sudoración abundante;
• Sequedad vaginal;
• Trastornos urinarios;
• Dolores de cabeza;
• Fatiga;
• Trastornos del sueño;
• Trastornos del estado de ánimo;
• Dolores articulares.

Se habla de menopausia precoz cuando la desaparición de la menstruación ocurre en una mujer antes de los 40 años. Esta insuficiencia ovárica primaria (IOP) afectaría a una de cada cien mujeres.

 

Síndrome de shock tóxico: ¿qué hay que saber?

El síndrome de shock tóxico (SCT) es una infección grave causada por el Staphylococcus aureus. Esta bacteria, que está naturalmente presente en nuestra flora vaginal, puede provocar complicaciones graves cuando el ambiente favorece su proliferación. Esto ocurre especialmente cuando la sangre se estanca en la vagina. En particular, se trata de las protecciones higiénicas internas como el tampón o la copa menstrual, usados por demasiado tiempo. Según los médicos, el riesgo de SCT se duplica si se mantiene un tampón o una copa más de seis horas. El riesgo de SCT se triplica si se mantiene un tampón o una copa durante toda la noche.

Las precauciones para prevenir el síndrome de shock tóxico son sencillas:

• Cambiar la protección interna cada 4 horas;
• No usar protección interna durante la noche.

La mejor solución consiste en alternar protecciones higiénicas internas y protecciones higiénicas externas tipo bragas menstruales. Fabricadas en un material OEKO-TEX® STANDARD 100 (que certifica la ausencia de sustancias químicas nocivas para el planeta o tu salud), están garantizadas contra fugas, humedad y olores. Para colmo, pueden absorber entre 15 y 20 ml de sangre, lo que te permite vivir tu menstruación con total libertad y seguridad.

Por Valérie.