La flora vaginal: ¿para qué sirve y cómo cuidarla?

Conoces la flora intestinal o microbiota intestinal, ese conjunto de bacterias como los famosos lactobacilos que protegen nuestro sistema digestivo. La flora vaginal, en cambio, es menos conocida. ¡Sin embargo, tiene un papel igual de esencial! Asegura el frágil equilibrio bacteriológico de la mucosa vaginal y la protege de infecciones e irritaciones.

 

¿Qué es la flora vaginal?

Contrario a lo que se podría pensar, la vagina no es un lugar estéril en absoluto. La mucosa vaginal está habitada naturalmente por millones de organismos microscópicos vivos, principalmente bacterias como los lactobacilos (bacilos de Döderlein), pero también por organismos micóticos (hongos) como Candida Albicans. Esto es lo que se llama microbiota vaginal o flora vaginal (flora de Döderlein). Las bacterias protectoras (probióticos) mantienen el buen equilibrio microbiano de la flora y nos protegen así de infecciones y micosis. Combaten los gérmenes patógenos manteniendo un pH adecuado y estable entre 4 y 4,5. ¡Así es, si recuerdas bien tus clases de química, eso significa que la vagina es una zona ácida!

La flora vaginal también es muy útil para el recién nacido que pasa por la vagina de su madre al momento de nacer. Los lactobacilos que encontrará en su camino penetrarán en su cuerpo e inocularán sus intestinos. El bebé estará entonces asistido, como todos nosotros, por las bacterias de su madre para digerir sus alimentos. ¡La naturaleza realmente hace las cosas bien!

 

Desequilibrio de la flora vaginal: causas

Cuando el pH de la vagina se altera, los gérmenes patógenos – esos pícaros – aprovechan para multiplicarse e invadir las mucosas vaginales. En consecuencia, los riesgos de infecciones urinarias (cistitis) e infecciones vaginales (vaginosis bacteriana o vaginitis por tricomonas) aumentan considerablemente.

El desequilibrio de la flora vaginal (disbiosis) puede tener varias causas, entre las principales están:

• cambios hormonales, especialmente en momentos clave de la vida de una mujer (menstruación, embarazo, menopausia);
• el uso de medicamentos como tratamientos antibióticos que disminuyen el poder protector de las bacterias y dejan todo el espacio para que las micosis se desarrollen;
• ciertas costumbres como el consumo de tabaco, el uso de ropa interior poco transpirable, el baño frecuente en piscinas… pero también la falta de sueño y la exposición al estrés. ¿Sabías que puedes usar en la piscina un bañador menstrual o bañador menstrual para adolescentes.

Síntomas de una flora vaginal desequilibrada

Generalmente, una disbiosis (desequilibrio de la flora íntima) provoca los siguientes síntomas:

• secreciones espesas y malolientes;
• picazón;
• ardor;
• irritaciones;
• dolor durante las relaciones sexuales.

Desequilibrio de la flora vaginal: consecuencias

Como hemos visto, la disminución de lactobacilos y las variaciones del pH favorecen la proliferación de gérmenes patógenos en la microbiota vaginal. Esto puede causar infecciones vaginales:

• vaginosis bacteriana (infección vaginal que provoca secreciones grisáceas o blancas y malolientes);
• vaginitis por tricomonas (secreciones verdosas o amarillentas malolientes, acompañadas de picazón o irritaciones).

Estas dos infecciones vaginales se tratan con antibióticos.

El desequilibrio de la microbiota vaginal también es una causa frecuente de ciertas enfermedades, como las infecciones urinarias:

• cistitis (inflamación de la vejiga causada por la proliferación de bacterias);
• uretritis (infección que afecta únicamente la uretra);
• pielonefritis (inflamación del riñón que generalmente resulta de cistitis no tratadas o mal tratadas).

 

¿Cómo cuidar la flora vaginal?

Para saber todo sobre la higiene íntima y cuidar la flora vaginal, es importante no caer en un exceso de higiene: una higiene íntima, o como máximo dos al día, ¡es más que suficiente!

No uses productos antisépticos (salvo indicación médica) y no intentes lavar el interior de tu cuerpo. Olvida todo lo que te hayan dicho sobre las duchas vaginales: es falso y peligroso. Tu vagina se limpia sola, ¡la naturaleza realmente pensó en todo! Solo tu vulva debe limpiarse diariamente, y para ello puedes usar un jabón suave sin perfume (no necesitas un jabón especial para la higiene íntima).

Además, algunos hábitos son importantes: por ejemplo, cuando vayas al baño, límpiate de adelante hacia atrás para evitar llevar gérmenes patógenos hacia tu vulva.

Para mantener o restablecer el equilibrio de tu microbiota vaginal, tu ginecólogo puede recetarte lactobacilos en forma de probióticos. Para una acción reforzada, probablemente te aconsejen equilibrar al mismo tiempo tu microbiota intestinal, ya que estas dos microbiotas están estrechamente relacionadas.

La flora vaginal y la menstruación

La flora vaginal es especialmente frágil y sensible durante los cambios hormonales y por lo tanto durante el período menstrual. De hecho, el nivel de estrógenos disminuye y el pH vaginal aumenta. Algunos microbios, como los micoplasmas, también se alimentan de sangre. Entonces, ¿qué hacer para evitar infecciones en este momento preciso de nuestro ciclo? ¡Elegir las protecciones higiénicas adecuadas!

Si eres usuaria de tampones o copa menstrual, cámbialos cada cuatro a seis horas (para prevenir infecciones vaginales e irritaciones) y evita usar protecciones internas durante la noche. De hecho, absorben la sangre menstrual, ¡pero no solo eso! También absorben la microbiota vaginal, por eso las mujeres que usan tampones son más propensas a micosis recurrentes. Si te interesa el tema, no dudes en leer nuestro artículo: Prevenir y curar naturalmente una micosis vaginal.

 

Pero si prefieres las protecciones externas, ¡no estás libre de riesgos! Las compresas higiénicas perfumadas están desaconsejadas, al igual que algunas compresas impermeables al aire que provocan aumento de temperatura y humedad, un clima propicio para la proliferación de bacterias. Por eso, elige compresas higiénicas 100 % algodón más transpirables, o mejor aún, bragas menstruales que te mantendrán seca todo el día :)

 

Por Valérie