Infección urinaria después de una relación sexual: qué ocurre y qué ayuda realmente

Arde. Ocurrió unas horas después y no es la primera vez. El vínculo entre las relaciones sexuales y las infecciones urinarias es uno de los mejor establecidos en medicina y, sin embargo, rara vez se explica de otra manera que no sea «acuérdate de hacer pis después».

Una infección urinaria después de una relación sexual es una cistitis, es decir, una infección de la vejiga, causada en el 90 % de los casos por la bacteria Escherichia coli. Las recomendaciones francesas incluso le dan un nombre de categoría: infecciones urinarias poscoitales, con un tratamiento específico cuando se repiten.

Este es el mecanismo real, qué hacer durante las horas siguientes, cuánto valen los consejos de prevención más repetidos y la solución médica que pocas mujeres conocen, aunque está clasificada con el nivel de evidencia más alto.

Por qué las relaciones sexuales favorecen las infecciones urinarias

Una uretra corta y una cuestión de distancia

La explicación cabe en una frase de Assurance Maladie: «La poca longitud de la uretra en la mujer (y en las niñas) explica que la cistitis sea muy frecuente en ellas». La uretra es el conducto que conecta la vejiga con el exterior. Al ser corta, opone poca resistencia a una bacteria que asciende. Si la anatomía no es tu terreno habitual, nuestro glosario del sistema genital femenino vuelve a situar cada órgano en su lugar.

A esto se suma la proximidad entre el ano, la vagina y el meato urinario. Además, el germen responsable procede precisamente del tubo digestivo: la cistitis «se debe, en el 90 % de los casos, a una bacteria llamada Escherichia coli», un habitante normal del intestino. No es un microbio que se haya contraído de otra persona, sino el tuyo, que ha cambiado de dirección. Nuestros consejos generales para prevenir la cistitis en el día a día complementan lo que sigue.

Lo que desplaza la relación sexual

La relación sexual no aporta la bacteria, sino que la desplaza. Los movimientos pueden llevar hacia el meato urinario bacterias ya presentes en la región perineal y, desde allí, hacia la vejiga. Es algo mecánico y no tiene nada que ver con la limpieza de nadie. Lavarse más no cambia la situación: al contrario, Assurance Maladie recomienda no realizar duchas vaginales ni utilizar productos de higiene íntima perfumados, que dañan la flora vaginal sin impedir nada.

Los espermicidas, el único factor mencionado

Entre los factores favorecedores, Assurance Maladie no se limita a mencionar las relaciones sexuales: señala una práctica concreta, «las relaciones sexuales, sobre todo con el uso de espermicidas, que aumentan el riesgo de cistitis». Y en sus consejos de prevención: «Dejar de usar espermicidas, si procede, es útil».

Es la medida preventiva más específica de toda la lista y, a menudo, la más fácil de aplicar, ya que existen otros métodos anticonceptivos. Conviene mencionarlo en consulta si utilizas espermicidas y tienes cistitis recurrentes.

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Dos de estos factores coinciden con otro problema frecuente: cuando la vejiga no se vacía por completo, la orina residual favorece la infección. Es el caso del prolapso, y se relaciona con la cuestión de la incontinencia urinaria, citada también entre los factores favorecedores. Si le afecta, nuestras recomendaciones para acabar con las pérdidas de orina abordan la rehabilitación del suelo pélvico, que es la primera medida.

Cistitis poscoital: de qué estamos hablando

Una categoría reconocida por las recomendaciones

El término no es una expresión de foro. Las recomendaciones francesas sobre el diagnóstico y la antibioterapia de las infecciones urinarias, publicadas por la Sociedad Francesa de Patología Infecciosa, dedican una sección a las « infecciones urinarias poscoitales », con pautas de prevención específicas. En otras palabras, cuando una mujer dice que sus cistitis aparecen después de las relaciones sexuales, la medicina tiene una categoría para ello y una respuesta.

Una cistitis común, en un momento concreto

En cuanto a la infección en sí, no tiene nada específico: es una cistitis aguda simple, con los mismos síntomas, el mismo germen y el mismo tratamiento. Lo que la distingue es el desencadenante y, por tanto, la estrategia de prevención. Por eso es importante la relación cronológica: si los episodios aparecen regularmente después de las relaciones sexuales, dígalo, ya que esto cambia el tratamiento.

No es una infección de transmisión sexual

La confusión es frecuente y pesa mucho en el ánimo. Una cistitis poscoital no es una ITS: el germen procede de la propia flora digestiva, no de la pareja. No hay nada que tratar en él ni nada que comunicarle. Es una diferencia fundamental con una infección como el herpes genital, en la que la cuestión de la pareja sí se plantea.

Dicho esto, el ardor al orinar después de una relación sexual también puede revelar otra cosa, y por eso es mejor contar con un diagnóstico que hacer suposiciones. En la siguiente sección se aclara la diferencia.

Los síntomas y lo que no lo es

Los cinco signos enumerados por el Seguro de Salud

• « ardor o dolor al orinar »
• « sensación de peso en la parte baja del abdomen »
• « ganas urgentes de orinar »
• « ganas de orinar muy a menudo sin poder expulsar mucha orina »
• « orina turbia, con un olor inusual y que puede contener rastros de sangre »

La presencia de sangre preocupa mucho, aunque forma parte de la descripción clásica de la cistitis. Requiere una consulta, no entrar en pánico. No tiene nada que ver con el sangrado fuera de la menstruación, que requiere otra evaluación.

Ardor después de una relación no siempre significa cistitis

Varias situaciones provocan sensaciones similares y no se tratan de la misma manera. Este es el principal argumento a favor de un diagnóstico adecuado en lugar de tomar un antibiótico del botiquín.

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Nuestros artículos detallan cada una de estas posibilidades: la infección vaginal por hongos, la vaginosis bacteriana, el herpes genital, la sequedad vaginal y el flujo blanco.

Qué hacer durante las horas siguientes

Las medidas inmediatas

1. BebaEl Seguro de Salud recomienda beber « mucha agua y líquidos no alcohólicos (un volumen de al menos 1,5 litros al día) ».
2. No espere para orinar« Orine con frecuencia, en cuanto tenga ganas y no se aguante. »
3. Vacíe completamente la vejiga«Cuando orine, hágalo por completo para evitar que quede un residuo de orina». Si tiene la impresión de no conseguirlo nunca, es un problema de vejiga que debe mencionar en consulta.
4. No tome un antibiótico que tenga por ahíUn tratamiento sobrante, suyo o de una amiga, la expone a un antibiótico inadecuado y a resistencias. Este es el punto en el que más insisten las recomendaciones francesas.
5. Confirme el diagnósticoTira reactiva urinaria en la consulta médica o en la farmacia y, si se confirma, tratamiento.

El farmacéutico puede atenderla

Es algo reciente y poco conocido. Para una mujer de 16 a 65 años que presenta escozor al orinar, el Seguro de Salud indica que «su farmacéutico puede intervenir para facilitar su atención». En la práctica, el farmacéutico realiza la tira reactiva urinaria y, según el resultado, puede dispensar el tratamiento u orientarla a un médico. Esto evita esperar varios días con una cistitis, tiempo durante el cual la infección puede progresar.

Cuándo consultar sin esperar

El diagnóstico y el tratamiento

La tira reactiva y el ECBU cuando resulta útil

El diagnóstico comienza con una prueba sencilla: «El médico de cabecera o el farmacéutico realiza la prueba de la tira reactiva urinaria, que busca la presencia de leucocitos (glóbulos blancos) y nitritos producidos durante una infección urinaria».

El análisis en laboratorio no es sistemático: «El examen citobacteriológico de la orina (ECBU) en el laboratorio no es útil en los casos simples de cistitis». Vuelve a ser útil «si los síntomas persisten después de 3 días de tratamiento o si la cistitis reaparece en las 2 semanas siguientes». En los primeros episodios de recurrencia, las recomendaciones francesas también lo indican, para comprobar que realmente se trata de infecciones sucesivas y no de una misma infección que nunca se curó.

Los antibióticos recomendados

Para una cistitis aguda simple, la Seguridad Social francesa describe la estrategia adoptada: «Se recomienda un tratamiento con fosfomicina-trometamol en dosis única como primera elección. Como segunda opción, el pivmecilinam también puede utilizarse para tratar la cistitis aguda durante 3 días».

Una dosis única consiste en un sobre, y eso es todo. Esta sencillez explica en parte por qué no sirve de nada retrasar la consulta.

Cuánto tarda en desaparecer

La paciencia forma parte del tratamiento: «Los síntomas de la cistitis pueden persistir entre dos y tres días después de iniciar el tratamiento, especialmente en caso de tratamiento monodosis, y después desaparecen». En otras palabras, seguir sintiendo escozor al día siguiente no significa que el tratamiento haya fracasado. Sin embargo, si persiste más de tres días, hay que volver a consultar.

Prevenir una infección urinaria relacionada con las relaciones sexuales

Lo que recomienda la Seguridad Social francesa

La lista es breve y dos medidas se dirigen directamente a las relaciones sexuales.

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Por qué es importante la columna «nivel de evidencia»

Este es el tipo de matiz que los artículos de prevención pasan por alto. Las recomendaciones francesas introducen las medidas no antibióticas con una frase precisa: «Se pueden proponer medidas, aunque no se haya demostrado su eficacia», antes de mencionar una ingesta suficiente de líquidos, no retener la orina y regularizar el tránsito intestinal.

No es motivo para abandonarlas: no tienen riesgos, son gratuitas y la Assurance Maladie sigue recomendándolas. Es motivo para no sentirse culpable cuando aparece una cistitis a pesar de todo. No ha hecho nada mal; sencillamente, esta medida por sí sola no es suficientemente eficaz. El mismo razonamiento se aplica a la higiene íntima: lavarse demasiado altera la flora vaginal en lugar de protegerla. Y por eso también existe la sección siguiente, sobre la profilaxis antibiótica.

El algodón y lo que no hace

Dos páginas de la Assurance Maladie dan el mismo consejo sobre la vestimenta: «Use ropa interior de algodón y evite los pantalones ajustados». Es una recomendación general sobre el material de la ropa y sobre lo que aprieta, no sobre una marca ni un modelo.

Si usa braguitas menstruales, la gama de algodón de Smoon coloca algodón orgánico certificado por GOTS en contacto con la piel, lo que corresponde al material recomendado. Está compuesta por dos modelos para adultas, uno para flujo medio y otro para flujo abundante. Este es el único vínculo entre este tema y nuestros productos, y se limita al material.

Hay algo que se aplica a cualquier prenda lavable, sea cual sea la marca: debe lavarse correctamente. Enjuáguela con agua fría después de usarla, lávela en frío o a 30 °C, no use suavizante y no la meta nunca en la secadora. Todos los detalles están en nuestra guía para cuidar su braguita menstrual.

Cistitis recurrentes y profilaxis antibiótica poscoital

La definición: al menos cuatro episodios en doce meses

El umbral es el mismo en ambas fuentes. La Assurance Maladie habla de «al menos 4 infecciones urinarias durante los últimos 12 meses», y las recomendaciones francesas indican que las cistitis recurrentes «se definen por la aparición de al menos 4 episodios durante 12 meses consecutivos».

Esta cifra tiene una consecuencia práctica: abre la puerta a un enfoque diferente. Si se encuentra en esta situación, explicarlo claramente durante la consulta, indicando las fechas, cambia la conversación.

La medida que pocas mujeres conocen

Esta es la información más útil del artículo y está clasificada con el nivel de evidencia más alto posible, I-A. Las recomendaciones francesas indican: «La antibioprofilaxis poscoital es tan eficaz como el tratamiento diario cuando las relaciones sexuales son la causa».

En otras palabras, para una mujer cuyas cistitis siguen a las relaciones sexuales, existe una opción que consiste en tomar un antibiótico alrededor de la relación sexual en lugar de a diario, con la misma eficacia y mucha menos exposición. El esquema de primera elección es el trimetoprim, «1 comprimido de 100 mg en las 2 horas anteriores o posteriores a la relación sexual», sin superar una toma al día. Como segunda opción, la fosfomicina-trometamol, 3 gramos en una sola toma dentro de ese mismo intervalo, con un máximo de una toma cada 7 días.

Las condiciones y los límites

Esta profilaxis no es una cuestión de comodidad, y las recomendaciones la regulan estrictamente.

• Un umbral. «La antibioprofilaxis solo debe proponerse a pacientes que presenten al menos una cistitis al mes, cuando las demás medidas hayan fracasado».
• Un examen previo. Debe realizarse un urocultivo entre una y dos semanas antes, y el resultado debe ser negativo antes de comenzar.
• Un efecto suspensivo. El texto es explícito: «La antibioprofilaxis solo tiene un efecto suspensivo»; el efecto desaparece al suspenderla.
• Una molécula prohibida. «El uso de nitrofurantoína en esta indicación está formalmente contraindicado». Deben evitarse las fluoroquinolonas y los betalactámicos para no seleccionar resistencias.
• Una reevaluación. Al menos dos veces al año, con información sobre los efectos adversos poco frecuentes pero graves.

Por debajo de un episodio al mes, las recomendaciones prefieren tratar cada episodio en lugar de prevenirlo de forma continua. Algunas pacientes gestionan ellas mismas este tratamiento después de realizar una tira reactiva de orina, en un marco definido con su médico y reevaluado al menos dos veces al año.

Lo que realmente valen los remedios famosos

El arándano rojo

Tiene un lugar oficial, pero limitado y cuantificado. El Seguro de Enfermedad y las recomendaciones francesas adoptan la misma formulación: el arándano rojo «puede proponerse para prevenir las cistitis recurrentes por E. coli a una dosis de 36 mg/día de proantocianidina», con un nivel de evidencia bajo, clasificado como IV-C.

Tres precisiones que lo cambian todo y que faltan en la mayoría de los artículos sobre los remedios contra la cistitis. Se trata de la prevención de las recurrencias, no del tratamiento de un episodio en curso. Está dirigido a las cistitis causadas por E. coli. Y se trata de una dosis precisa de proantocianidinas, no de un zumo comercial.

Los probióticos y la D-manosa

Dicho sencillamente: no los hemos encontrado ni en las páginas consultadas de la Assurance Maladie ni en el texto de las recomendaciones francesas de 2015 sobre las infecciones urinarias, que no mencionan ni los probióticos, ni los lactobacilos, ni la D-manosa. Están ausentes, no desaconsejados.

Esto no demuestra que no sirvan para nada; significa que no se incluyen en las referencias francesas vigentes y que, por tanto, no hay que confiarles la prevención si las cistitis son frecuentes. Es un tema que conviene plantear al médico, en lugar de a un buscador.

Beber mucho

Es el consejo que más se repite, y su alcance es más modesto de lo que se cree: figura entre las medidas «propuestas, aunque no se haya demostrado su eficacia». Sigue siendo útil e inocuo, y la Assurance Maladie continúa recomendándolo. Pero no sustituye a un tratamiento, y que no funcione no es culpa tuya.

Sexualidad: reanudar las relaciones sexuales

Durante la infección

Ninguna de las fuentes institucionales consultadas establece una prohibición formal. En la práctica, una cistitis es dolorosa y las relaciones sexuales también suelen serlo mientras dura. La referencia razonable es la comodidad: esperar a que los síntomas hayan desaparecido, lo que tarda entre dos y tres días desde el inicio del tratamiento, según la Assurance Maladie. Si el dolor durante las relaciones persiste más allá del episodio, requiere una consulta, y nuestro artículo sobre el dolor durante las relaciones sexuales detalla las posibles causas.

La sequedad vaginal, el factor que olvidamos

La Assurance Maladie cita el déficit de estrógenos después de la menopausia entre los factores que favorecen la cistitis, y propone como prevención que «la aplicación local vulvovaginal de estrógenos puede ser recetada», tras una valoración ginecológica. Es una medida real y poco utilizada. Se inscribe en los cambios más amplios de la menopausia, entre los que se encuentra la sequedad de las mucosas, y que el estilo de vida acompaña sin sustituirla.

En general, una relación sexual con la mucosa seca provoca más irritación. Un lubricante sin perfume suele cambiar las cosas, siempre que no se confunda con un espermicida. Consulta nuestro artículo sobre la sequedad vaginal y el artículo sobre la lubricación natural para comprender mejor la lubricación natural.

No dejar que el miedo se instale

Las cistitis recurrentes acaban generando aprensión, después evitación y, a veces, una contractura. Es un círculo documentado en relación con el dolor, y existen soluciones, desde el vaginismo hasta las consultas de sexología. Lo importante: cuatro cistitis al año dan derecho a una atención específica. Una cistitis recurrente no es inevitable, sino un motivo de consulta.

Y porque el tema rara vez se aborda de frente: hablar de lo que duele, de lo que preocupa y de lo que ha cambiado, tanto con la pareja como con un profesional sanitario, contribuye más a la vida sexual que cualquier medida de higiene. Esto es cierto aquí, al igual que en mantener relaciones sexuales durante la menstruación, otro tema que a menudo se prefiere evitar.

Preguntas frecuentes sobre la infección urinaria después de una relación sexual

• 01¿Por qué las relaciones sexuales favorecen las infecciones urinarias?

  Por una razón anatómica y mecánica. La Assurance Maladie explica que la corta longitud de la uretra en las mujeres hace que la cistitis sea muy frecuente en ellas, ya que facilita la introducción de microorganismos en la vejiga. La relación sexual no aporta la bacteria, sino que la desplaza hacia el meato urinario. El germen responsable es Escherichia coli en el 90 % de los casos, una bacteria procedente del tubo digestivo. La Assurance Maladie precisa que el riesgo aumenta sobre todo con el uso de espermicidas.

• 02¿Una infección urinaria después de una relación sexual es una infección de transmisión sexual?

  No. En el 90 % de los casos, la cistitis se debe a Escherichia coli, una bacteria de la propia flora digestiva, y no a un germen transmitido por la pareja. Por lo tanto, no hay nada que tratar en él. Sin embargo, el ardor al orinar después de una relación sexual también puede corresponder a otra cosa, como una infección de transmisión sexual, una infección por hongos, una vaginosis o sequedad vaginal. Por eso, un diagnóstico, aunque sea sencillo, es preferible a una suposición.

• 03¿Cómo prevenir una infección urinaria después de mantener relaciones sexuales?

  El Seguro de Enfermedad ofrece dos consejos directamente relacionados con las relaciones sexuales: orine justo después de cada relación sexual y, si procede, dejar de utilizar espermicidas puede ser útil. A esto se añaden medidas generales: beber al menos 1,5 litros al día, no aguantar las ganas de orinar, vaciar completamente la vejiga, limpiarse de delante hacia atrás, combatir el estreñimiento, llevar ropa interior de algodón y evitar los pantalones ajustados, no realizar duchas vaginales ni utilizar productos de higiene íntima perfumados. Cabe señalar que las recomendaciones francesas presentan varias de estas medidas como opciones que pueden proponerse aunque no se haya demostrado su eficacia.

• 04¿De verdad hay que orinar después de cada relación sexual?

  Este es el consejo que da el Seguro de Enfermedad, en los siguientes términos: orine justo después de cada relación sexual. No presenta riesgos y es gratuito, por lo que no hay ninguna razón para no hacerlo. Simplemente hay que saber que las recomendaciones francesas clasifican este tipo de medidas no antibióticas entre las que pueden proponerse aunque no se haya demostrado su eficacia. En otras palabras, si aparece una cistitis a pesar de este gesto, no significa que lo haya hecho mal: la medida no es suficientemente potente por sí sola y existen otras opciones cuando los episodios se repiten.

• 05¿Cuál es el tratamiento de una infección urinaria después de mantener relaciones sexuales?

  El mismo que el de una cistitis aguda simple, es decir, un antibiótico. El Seguro de Enfermedad indica que se recomienda como primera opción un tratamiento con fosfomicina-trometamol en dosis única y que, como segunda opción, el pivmecilinam puede utilizarse durante 3 días. El diagnóstico se basa inicialmente en una tira reactiva de orina, realizada por el médico o el farmacéutico. En los casos simples no es necesario realizar un examen citobacteriológico de orina en el laboratorio. Los síntomas pueden persistir durante dos o tres días después de iniciar el tratamiento, especialmente con una dosis única, y después desaparecen.

• 06¿Cuándo hay que consultar de urgencia?

  El Seguro de Enfermedad recomienda consultar durante el día en caso de fiebre con escalofríos o de dolor en la espalda o en un costado, ya que la infección puede haber alcanzado un riñón. También si está embarazada, puesto que las infecciones urinarias son frecuentes durante el embarazo; si tiene más de 75 años; si los síntomas empeoran a pesar de estar siguiendo un tratamiento antibiótico, o si es un hombre. Un ECBU de control resulta útil si los síntomas persisten después de 3 días de tratamiento o si la cistitis reaparece en las 2 semanas siguientes.

• 07¿Se pueden mantener relaciones sexuales durante una infección urinaria?

  Ninguna de las fuentes institucionales consultadas establece una prohibición formal. En la práctica, una cistitis es dolorosa y las relaciones sexuales suelen serlo también mientras dura, lo que basta para orientar la decisión. Lo razonable es esperar a que desaparezcan los síntomas, lo que ocurre entre dos y tres días después de iniciar el tratamiento, según la Assurance Maladie. Si el dolor durante las relaciones sexuales persiste más allá del episodio infeccioso, requiere una consulta, ya que deja de estar relacionado con la cistitis.

• 08¿Qué hacer cuando las infecciones urinarias reaparecen después de cada relación sexual?

  Hay que consultarlo con un médico, ya que existe un tratamiento específico. Se habla de cistitis recurrente a partir de al menos 4 episodios durante 12 meses consecutivos. Las recomendaciones francesas indican que la profilaxis antibiótica poscoital es tan eficaz como un tratamiento diario cuando las relaciones sexuales son la causa, con el nivel más alto de evidencia. Consiste en tomar un antibiótico durante las 2 horas anteriores o posteriores a la relación sexual; como primera opción, trimetoprima de 100 mg. Solo se propone a las pacientes que presentan al menos una cistitis al mes cuando las demás medidas han fracasado, después de un urocultivo negativo, y su efecto desaparece al suspenderla.

• 09¿Es eficaz el arándano contra las infecciones urinarias?

  Tiene un lugar reconocido oficialmente, pero limitado. La Assurance Maladie y las recomendaciones francesas establecen que puede proponerse para prevenir las cistitis recurrentes por E. coli, a una dosis de 36 mg diarios de proantocianidinas, con un nivel de evidencia bajo. De ello se derivan tres límites: se trata de prevenir recurrencias y no de tratar un episodio en curso; se refiere a las cistitis por E. coli; y es una dosis precisa de proantocianidinas, que no tiene nada que ver con un zumo comercial. Los probióticos y la D-manosa, por su parte, no figuran en el texto de las recomendaciones francesas de 2015 sobre las infecciones urinarias.

• 10¿Debe tratarse al compañero?

  No, en el caso de una cistitis. En el 90 % de los casos, el germen responsable es Escherichia coli, una bacteria procedente de la propia flora digestiva, y no un agente transmitido durante la relación sexual. Por lo tanto, por este motivo no es necesario tratar ni realizar pruebas al compañero. La situación es diferente si el diagnóstico apunta a una infección de transmisión sexual: en ese caso, las pruebas del compañero o los compañeros forman parte del tratamiento. Esta es otra razón para establecer un diagnóstico en lugar de tratar a ciegas.